Las promotoras son trabajadoras esenciales que ayudan a reducir las brechas de salud comunitaria en California | Opinión
Por María Lemus Especial para The Sacramento Bee
Mi hermana menor, Delia Anna, falleció hace dos años por cáncer de páncreas. Diagnosticada en fase avanzada, falleció tan sólo cuatro meses después. Mientras estuvo encarcelada, Delia fue maestra de innumerables mujeres, mentora y líder en defensa de los derechos de las mujeres. Ella era lo que se conoce como una “promotora” detrás de los muros de la prisión, luchando por la dignidad y la salud.
Las promotoras, una fuerza laboral liderada predominantemente por mujeres latinas, conectan a las comunidades marginadas con educación y servicios esenciales cultural y lingüísticamente relevantes. Los programas de promotoras en California comenzaron en los años 90 (en ese momento, también se les llamaba “trabajadores de extensión”). Soy la directora ejecutiva de Visión y Compromiso, una de varias organizaciones sin fines de lucro que organizan promotoras.
Durante la pandemia, estas mujeres surgieron como trabajadoras verdaderamente esenciales. Llegaron con éxito a personas en lugares donde otros no pudieron, cerrando de manera eficaz la brecha de desinformación y brindando apoyo y asesoramiento invaluables durante nuestros tiempos más difíciles.
Pero después de la liberación de mi hermana, ella tuvo dificultades para encontrar la atención y el apoyo que necesitaba. Su lucha contra el cáncer se vio agravada por la falta de acceso a atención médica y apoyo adecuados mientras estaba tras las rejas.
Vitales para nuestro sistema de salud, las promotoras no sólo están bien capacitadas y comprometidas, sino que también están listas para responder en cualquier momento. Sin ellos, innumerables familias quedarían desatendidas, perdiéndose información educativa crucial y navegación vital para llegar a los servicios disponibles. El personal de salud comunitario perdería sus logros en relevancia cultural y lingüística en las entidades de salud tradicionales y no tradicionales.
Medi-Cal proporciona programas de atención médica a las comunidades más atendidas por las promotoras. Si se reduce o elimina la financiación, los servicios de salud preventiva y de gestión de enfermedades crónicas que se ofrecen podrían dejar de existir y el acceso de la comunidad a los sistemas de salud y a la información sería menor.
California debe invertir en promotoras y en las organizaciones comunitarias que las apoyan. Los servicios prestados por esta fuerza laboral impulsan la innovación en el servicio, salvan vidas y brindan un modelo para comunidades más saludables, equitativas y resilientes en California.
Ellos cierran brechas entre los sistemas de salud y las comunidades, conectan a las personas con recursos, ofrecen apoyo culturalmente sensible y abogan por la equidad en salud. Cada dólar invertido en estos trabajadores comunitarios de confianza reduce los costos de atención médica hasta en $2,47 al reducir las hospitalizaciones y las visitas a salas de emergencia. Cuando los programas de Medicaid integran a promotoras y trabajadores de salud comunitarios de manera efectiva, registran una reducción del 30% en los costos para las poblaciones de pacientes de alto riesgo.
Recortar la financiación a los programas de promotoras es un error miope. Ahora, más que nunca, necesitamos sus habilidades, su talento y su compromiso inquebrantable para salvar vidas.
Medi-Cal es la piedra angular de la atención médica para uno de cada tres californianos, con beneficios integrales que brindan servicios esenciales a poblaciones vulnerables y de bajos ingresos. Los recortes propuestos a Medicaid (Medi-Cal en California) y otras medidas de la administración federal ponen en riesgo los centros de salud comunitarios y el acceso a la atención y empeoran las disparidades en materia de salud. California debe tomar medidas y proteger la financiación de Medi-Cal oponiéndose activamente a cualquier recorte a nivel federal o estatal que pueda socavar este programa de atención médica esencial.
Sin financiación estratégica y apoyo comunitario, miles de familias podrían perder el acceso a atención preventiva, servicios de salud mental y manejo de enfermedades crónicas. No se trata simplemente de una cuestión presupuestaria: es un imperativo moral.
El fortalecimiento de Medi-Cal garantiza que los californianos de bajos ingresos sigan teniendo una fuente confiable de atención. Los legisladores, defensores y líderes comunitarios de California deben invertir en promotoras; esta fuerza laboral merece la financiación, la capacitación integral y la compensación justa necesarias para continuar su trabajo vital en todos los sectores, desde la salud conductual y la atención materna hasta los servicios sociales y la salud ambiental.
Debemos priorizar e invertir en soluciones comunitarias que empoderen a las organizaciones de base. Al elevar a las promotoras y las organizaciones comunitarias a las que se afilian como socios clave en la atención preventiva, no solo abordamos las disparidades de salud inmediatas, sino que también construimos resiliencia a largo plazo para nuestro estado.
María Lemus es la directora ejecutiva de Visión y Compromiso.